Le 21 août 1965, Révolution Africaine, l’un des deux journaux du Front de libération nationale (FLN), le parti au pouvoir en Algérie, affiche à la une la photographie d’un combattant agenouillé derrière un parapet, qui tire avec son fusil sur un ennemi invisible. À un jour près, l’hebdomadaire célèbre le dixième anniversaire du sanglant soulèvement populaire du 20 août 1955 survenu dans le Nord-Constantinois. Rien de très habituel dans la commémoration d’un événement iconique de la lutte de libération nationale. Sauf que moins de 24 heures plus tôt, la couverture du journal et sa « cover story », déjà bouclées, étaient consacrées à un tout autre anniversaire : celui de la « plateforme de la Soummam » adoptée en août 1956 par un mini-congrès, qui scelle les grands principes de la révolution algérienne1.
Auteur de plusieurs ouvrages distingués sur l’Algérie coloniale, Christian Phéline passe pour la première fois la frontière de 1962, date de l’indépendance des trois « départements français », pour s’attaquer à un épisode postérieur, largement oublié : le remplacement en quelques heures d’un sujet par un autre à la une d’un journal important. Amar Ouzegane, à l’époque directeur de Révolution africaine, reconnait pour la première fois dans l’article phare être le principal rédacteur de la plateforme de la Soummam. Il met en scène la découverte récente du manuscrit sous le carrelage vieilli d’une masure dans le vieux quartier d’Alger, la Casbah : un texte de 77 pages écrites à la main sur un cahier d’écolier. En quelques heures, les agents de la Sécurité militaire, la police politique du nouveau régime né du coup d’État militaire du 19 juin 1965 qui a renversé le président Ahmed Ben Bella, bloquent la rédaction, éloignent son directeur, isolent l’imprimerie et récupèrent les 20 000 exemplaires déjà imprimés.
Civils et militaires
Personne ne s’en aperçoit. Cette supercherie réussie traduit la peur des militaires devant un texte qui, au contraire du nouveau régime, pose la prééminence des civils sur les soldats dans la hiérarchie politique de l’Algérie nouvelle. Elle montre aussi leur méfiance à l’égard de son auteur, Amar Ouzegane, ancien secrétaire général du Parti communiste algérien, devenu partisan de l’amalgame entre islam et socialisme, connu pour son savoir-faire politique et son ambition de jouer un rôle sur la scène de l’Algérie indépendante. Avant même l’indépendance et après la signature du cessez-le-feu, le 19 mars 1962, l’armée des frontières fait sentir sa force en quelques semaines et écrase un à un ses rivaux dans la course au pouvoir. Après l’indépendance, ce sont une à une toutes les institutions, de l’université aux syndicats, en passant par les ONG et les mosquées, qui sont épurées et « redressées » par la police politique de Ben Bella, puis celle de Houari Boumédiène, toutes deux soumises aux militaires.
Un demi-siècle plus tard, le spectre de la Soummam revient en force dans l’actualité. Pendant un an, chaque vendredi, des centaines de milliers d’Algériens défilent dans les rues de la capitale, et plus irrégulièrement dans les autres villes du pays. Ils scandent un slogan en faveur d’un « État civil et non militaire » qui reprend le principe de la plateforme de la Soummam relatif à la prééminence du civil sur le soldat. Un scandale pour le chef d’état-major qui assume alors tous les pouvoirs. Dans une postface éclairante, Mohammed Harbi, historien majeur et militant, qui fut directeur de Révolution africaine avant Ouzegane, explique les conditions difficiles dans lesquelles se débattaient les tenants d’une ligne politique plus ouverte et progressiste, à la fois avec le président Ben Bella désireux de se renforcer, et contre l’armée qui pesait de tout son poids. Ce livre précis et documenté montre bien que la fossilisation idéologique et politique du système algérien ne date pas d’hier.
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1Le congrès de la Soummam est un congrès du FLN qui s’est tenu dans la clandestinité pendant la guerre de libération algérienne, organisé du 13 au 20 août 1956 au village d’Ifri, dans l’actuelle commune d’Ouzellaguen en Algérie.
