Omar Rajeh: “La danza non fa per noi”

Omar Rajeh è un ballerino e coreografo generoso e impegnato. In 20 anni ha formato, con la sua compagna Mia Habis, decine di ballerini libanesi attraverso il lavoro svolto con Maqamat¹, la loro compagnia di danza contemporanea. Dalla sua creazione nel 2002, ha instancabilmente cercato finanziamenti, organizzato eventi, spesso lavorando anche pro bono. Ha contribuito alla creazione della scena della danza contemporanea a Beirut mentre molti, anche nel campo dell’arte, pensavano che la danza non facesse per loro. Ha inoltre aperto quella stessa scena al mondo grazie al festival BIPOD - Beirut International Platform of Dance² e il sostegno offerto agli artisti che volevano fare tour internazionali.

“La danza non fa per noi”

Questi spettacoli sono attraversati da un forte impegno politico e da una sincera empatia per le altre cause: il Festival BIPOD nel 2022 sollevava la questione della disobbedienza culturale e del cambiamento politico³. Uno dei suoi ultimi spettacoli, Minareto⁴ creato nel 2018, metteva in scena, intorno al minareto distrutto della grande moschea di Aleppo, dei siriani costretti a ballare sotto il controllo di droni che giravano sul palco.

Con lo spettacolo La danza non fa per noi⁵, titolo che rimanda alla risposta della sua prozia quando da giovane le aveva annunciato di voler diventare un ballerino, questa volta il coreografo, di solito generoso e proteso verso gli altri, sembra aver avuto un urgente bisogno di concentrarsi su sé stesso: di capire il proprio percorso, ritornare sul proprio cammino, artistico, politico come libanese, ma soprattutto come artista che ha dovuto subire i disastri del crollo economico del suo Paese, dell’esplosione... e di tutto il resto.

Dopo aver lottato per anni a Beirut, creando nel 2017 un luogo per la danza contemporanea, Citerne Beirut⁶, poi smantellato nel 2019 a seguito di un estenuante braccio di ferro con il Governatore della città, Rajeh risiede oggi a Lione, “per poter continuare a esistere come compagnia”.

“Una scelta tecnica”

L’esilio non è né una scelta né una rottura con Beirut, è piuttosto come se per continuare a esistere per il Libano si dovesse lasciare il Libano: “è una scelta tecnica”, ha precisato durante un’intervista dopo il suo spettacolo al teatro Palladium di Roma dove apriva il festival VERTIGINE, la stagione di danza 2024⁷ del Centro Nazionale di Produzione della Danza ORBITA|Spellbound.

Durante il nostro ultimo tour tutti i dividendi dello spettacolo sono stati versati sul nostro conto libanese ancora oggi bloccato; quindi, non abbiamo potuto pagare gli artisti.

Allora Omar Rajeh ha organizzato la propria manifestazione politica, da solo, contro le super strutture del potere, libanesi e non solo. Durante i 60 minuti dello spettacolo, dove la sua presenza sul palco è sorprendente, non cerca di dimostrare il suo coraggio fisico ma piuttosto di affermare la sua libertà: salta, si alza sulle punte, abbozza passi di dabka, come a voler esprimere “un bisogno di ricordare fisicamente il suo percorso – spiega – dal suo debutto come ballerino di dabka alle manifestazioni contro la corruzione in Libano”. Rajeh afferma così che si può sempre continuare a lottare senza presentarsi come una vittima:

È qualcosa a cui abbiamo riflettuto molto con Mia, e di cui bisogna tener conto oggi quando si è libanesi e si gira il mondo. Abbiamo avuto la guerra civile, tutto ciò che ne consegue, ma ci rifiutiamo di essere guardati solo da questo punto di vista.

La soluzione proposta da Rajeh va cercata nel momento presente, quello condiviso da pubblico e artista, che vivono e ricordano insieme. La messa in scena crea un’interazione di tutti i momenti: sullo schermo, mentre inizia lo spettacolo, Omar Rajeh coreografo interroga gli spettatori: come sono venuti, con chi, cosa facevano prima? Perché sono venuti? Queste domande fanno immediatamente prendere coscienza del motivo per cui ognuno è presente allo spettacolo insieme agli altri spettatori.

“Un ricordo profumato di generosità”

In chiusura di spettacolo, annulla definitivamente il confine tra palco e pubblico smantellando la scenografia fatta di casse di basilico: passa così tra le poltrone e offre delle piantine di basilico che riempiono il teatro di un odore familiare, di cucina, di condivisione: “il basilico, per me, è il vasetto davanti alla casa dei miei nonni nello Shuf”, una magnifica regione montagnosa del Libano. Un ricordo profumato di un grande momento di generosità.

Omar Rajeh non ha davvero niente di accademico, ma riesce comunque a darci una lezione: dopo il COVID, e dopo tutto quello che è successo in Libano e nella sua regione, è urgente riaprire, ovunque, la cultura e affermare che essa è fondamentale:

Quando si va a teatro, è solo una tradizione, un fatto sociale, o è un adunamento che ricorda una manifestazione, qualcosa che è molto importante per noi, che significa molto nella nostra vita? La cultura è vita. Non è qualcosa di marginale. Altrimenti, perché dovremmo essere qui?