Israël, allié de l’Azerbaïdjan contre l’Arménie

Selon une enquête menée par le quotidien israélien Haaretz, basée sur des données aéronautiques accessibles au public, au cours des sept dernières années, 92 vols de fret ont été effectués par un avion-cargo Iliouchine II-76 de la compagnie azerbaïdjanaise Silk Way Airlines. Tous ont atterri sur la base aérienne israélienne d’Ovda, au nord d’Eilat (sud du pays), le seul aéroport du pays d’où il est possible d’embarquer des explosifs. L’appareil était chargé en deux heures, puis redécollait pour regagner son terrain d’origine à Bakou, la capitale de l’Azerbaïdjan. Ces avions de transport — de Silk Way Airlines et d’autres compagnies — ont atterri à Ovda plus de 100 fois depuis la délivrance initiale du permis d’atterrir. À chaque fois que les vols vers Bakou se sont intensifiés — au milieu de 2016, fin 2020 et fin 2021 —, la guerre faisait rage dans le Haut-Karabagh/l’Artsakh¹.

« Il y a de l’amour entre l’Azerbaïdjan et Israël », déclarait le président israélien Isaac Herzog, lors de sa visite à Bakou le 30 mai 2023. Une phrase qui illustre à l’envi le renforcement substantiel du partenariat stratégique israélo-azerbaïdjanais qui avait conduit le 31 mars de la même année à l’ouverture d’ambassades dans chacun des deux pays.

Pétrole contre armes

Principal fournisseur de pétrole d’Israël (40 % des importations totales), Bakou n’a jamais suspendu ses livraisons pendant les guerres israéliennes contre Gaza et le Liban après le 7 octobre 2023. Signe du développement accru de la coopération énergétique, la compagnie pétrolière publique azerbaïdjanaise (State Oil Company of Azerbaijan Republic, SOCAR) a récemment acquis pour 1,25 milliard de dollars (1,07 milliard d’euros) une participation de 10 % dans le champ gazier offshore israélien Tamar 2.

Tandis que l’Azerbaïdjan exporte en priorité du pétrole brut via le port turc de Ceyhan (sud-est du pays), sur la Méditerranée, pour un montant variant entre 800 millions et 1 milliard de dollars (entre 687 et 860 millions d’euros) par an, les exportations israéliennes demeurent largement composées d’armements, et le pays est devenu le premier pourvoyeur d’armes de l’Azerbaïdjan. De toutes les relations commerciales entre les deux États, celle des armes reste la plus opaque. Les contrats ne sont pas publiés, les montants exacts sont classifiés ou approximatifs, et les livraisons passent parfois par des sociétés-écrans ou tierces.

Israël fournit 70 % de ses importations d’armements en drones IAI Harop, Hermes 450 et 900 procurés par Elbit Systems, en systèmes de missiles balistiques tactiques LORA (Long-Range Artillery) pouvant frapper des cibles dans un rayon de 400 kilomètres, en systèmes d’artillerie à guidage de précision, sans oublier les équipements de surveillance électronique (radars, système anti-drone, renseignement électromagnétique). Autant d’armes qui furent massivement utilisées au cours de la guerre du Haut-Karabagh de 2020, conférant un indiscutable avantage à l’armée azerbaïdjanaise. Sans le matériel israélien et les livraisons de drones Bayraktar turcs, elle ne se serait pas assurée de la totale maîtrise du ciel.

En cela, il n’est pas exagéré d’avancer que la guerre de 2020 s’est avérée une victoire militaire et géostratégique double : azerbaïdjanaise et israélienne. Les services de renseignement israéliens ont pu ainsi se déployer sur le tronçon de frontière avec l’Iran jusque-là contrôlé par les forces de défense arméniennes du Haut-Karabagh — la frontière avec l’Iran cumulant 750 kilomètres. Cela a donné à Tel-Aviv l’occasion d’y installer sur de larges portions des bases de renseignement et d’observation avancée. Ces installations servent à intercepter des communications militaires ennemies, à surveiller les mouvements de troupes et les infrastructures nucléaires. De nouveaux bâtiments aéroportuaires ont également été construits à la suite de la reconquête partielle du Haut-Karabagh en novembre 2020 et du nettoyage ethnique qui a suivi en septembre 2023². Ils permettent l’infiltration des agents du Mossad et le soutien des opérations clandestines en territoire iranien, ce qui s’est vérifié durant la guerre des douze jours contre l’Iran. On l’aura compris, l’Azerbaïdjan pourrait, en cas de nouveau conflit direct entre Israël et l’Iran, servir de base logistique ou de voie de repli pour des chasseurs-bombardiers israéliens.

Un commerce bilatéral en plein essor

En 2023, l’ouverture de l’ambassade d’Azerbaïdjan en Israël a été suivie de forums économiques bilatéraux visant à diversifier les échanges au-delà du pétrole et de la défense. Ils avaient également pour objectif d’attirer des investissements israéliens dans les zones reconquises du Karabagh, ainsi que de développer une coopération dans les domaines de la sécurité alimentaire, du climat, de l’énergie solaire et de l’innovation. Pour compenser le déséquilibre de la balance commerciale, les deux pays ont augmenté leurs échanges. Sur la période 2022-2024, le commerce bilatéral a oscillé entre 1,2 et 1,7 milliard de dollars (entre 1 et 1,4 milliard d’euros) par an.

La crise alimentaire mondiale liée au conflit russo-ukrainien a conduit Israël à se tourner à nouveau vers son partenaire caucasien pour éviter le risque d’insécurité alimentaire. En effet, Israël connait une dépendance accrue aux importations de blé. Il n’en a produit que 116 691 tonnes en 2020, alors que le pays en consommait 1 900 000 tonnes la même année.

L’Azerbaïdjan, lui, a récolté 1 818 665 tonnes de blé en 2020. Une quantité non négligeable, mais insuffisante pour se lancer dans l’exportation, car le pays n’est toujours pas autosuffisant en termes d’alimentation — il ne se couvrait qu’à hauteur de 60 % en 2022. Il n’empêche que Bakou ambitionne de récolter assez de blé pour satisfaire la demande intérieure et dégager des surplus pour l’export.

Pour faire avancer ce projet, Israël a annoncé en 2022 son intention de fournir à l’Azerbaïdjan des technologies agricoles avancées en matière d’irrigation, de stockage et d’optimisation des cultures, en particulier pour le blé, avec l’objectif que, dès 2025, Israël puisse acheter une partie de la production. Par ailleurs, des médias israéliens ont fait état en avril 2025 du lancement des premières exportations agricoles d’Israël vers l’Azerbaïdjan.

Israël fournit également des systèmes d’irrigation de précision utilisés dans les zones rurales azerbaïdjanaises qui souffrent d’un stress hydrique croissant provoqué par le réchauffement climatique, la salinisation et la pollution des sols.

Grand jeu géopolitique

N’en déplaise aux chrétiens évangéliques étatsuniens et aux catholiques identitaires européens, fervents partisans du sionisme dans sa version suprémaciste, le facteur religieux ne joue qu’un rôle marginal dans ce grand jeu géopolitique qui se redessine sous nos yeux. L’Azerbaïdjan est certes un pays à majorité chiite : environ 65 à 75 % de la population appartient au courant du chiisme duodécimain (aussi appelé chiisme imâmite comme en Iran), contre 25 à 35 % de sunnites de rite hanafite.

Mais le régime de Bakou reste farouchement attaché à une forme de laïcité héritée de l’ère soviétique et qui est perçue d’un mauvais œil par le grand frère turc. En effet, depuis les années 2000, le Parti de la justice et du développement (AKP), le parti de l’actuel président turc Recep Tayyip Erdoğan, mène une offensive contre la laïcité kémaliste dans ses propres frontières.

Par ailleurs, il existe en Iran une population d’ethnie azérie dont le chiffre oscille entre 15 à 20 millions de personnes, regroupées dans les provinces septentrionales de l’Azerbaïdjan iranien ; soit quasiment le double de la population de la république d’Azerbaïdjan (autour de 10 millions d’habitants). Bakou craint et combat le prosélytisme chiite venu d’Iran tandis que Téhéran redoute l’irrédentisme panazéri qu’il perçoit comme un projet panturquiste d’encerclement.

Si l’Iran avait soutenu le droit de Bakou à recouvrir son intégrité territoriale lors du conflit de 2020 contre les Arméniens du Haut-Karabagh, à présent il s’oppose farouchement au projet d’établir un corridor extraterritorial dans le sud de l’Arménie pour opérer une jonction avec son enclave du Nakhitchevan qui dispose d’une étroite frontière avec la Turquie.

D’où le soutien diplomatique constant accordé par Téhéran à la petite Arménie exsangue et enclavée. Un soutien sans commune mesure à celui accordé par Israël à l’Azerbaïdjan, étant donné que les relations arméno-iraniennes n’impliquent pas d’aide militaire. En 2021, puis en 2022, l’Iran avait organisé des manœuvres militaires importantes près de la frontière azerbaïdjanaise, avec des messages explicites adressés à Bakou. Mais depuis les frappes israéliennes menées contre son territoire (2024-2025), Téhéran peine à maintenir le même degré de dissuasion, faisant craindre le pire à l’Arménie, dont le lâchage du protecteur russe en 2022 et 2023 bouleverse totalement son architecture de sécurité.

Appel à rejoindre les accords d’Abraham

Depuis le retour de Donald Trump à la Maison Blanche, une campagne s’est intensifiée, tant aux États-Unis qu’en Israël, pour intégrer l’Azerbaïdjan aux accords d’Abraham. Le Centre Begin-Sadat, influent think tank israélien, estime que Bakou serait un ajout idéal à ce club. Selon lui, « le “modèle azerbaïdjanais” de relations avec Israël peut servir de précédent pour d’autres pays à majorité musulmane » et non arabes « qui souhaitent adhérer aux accords d’Abraham ».³ Plusieurs rabbins influents, menés par le fondateur du Centre Simon-Wiesenthal de Los Angeles, Marvin Hier, et le principal rabbin des Émirats arabes unis, Eli Abadie (qui se trouve être un proche collaborateur de Jared Kushner, gendre de Donald Trump, lui-même déterminant dans l’élaboration des accords d’Abraham), ont également adressé une lettre au président américain, relayée par le Wall Street Journal et Forbes, pour promouvoir l’inclusion de Bakou dans ces accords.

Le véritable objectif de l’adhésion de l’Azerbaïdjan aux accords d’Abraham semble être d’intégrer les États-Unis à l’alliance bilatérale entre Tel-Aviv et Bakou. Le cabinet du premier ministre israélien, Benyamin Nétanyahou, a d’ailleurs annoncé qu’Israël cherchait à « établir des bases solides pour une collaboration trilatérale » avec les États-Unis et l’Azerbaïdjan. Dans une tribune publiée le 14 mars 2025 dans le Wall Street Journal, deux analystes conservateurs, Seth Cropsey et Joseph Epstein, ont expliqué qu’une telle alliance permettrait d’accroître significativement la pression sur la frontière nord de l’Iran⁴. Cela pourrait aussi encourager Bakou à adopter une position plus hostile à l’égard de l’Iran.

Placer l’Azerbaïdjan à l’avant-garde de la coalition anti-iranienne vise également à galvaniser l’importante population azérie d’Iran. Les néoconservateurs américains et leurs think tanks radicaux, comme la Fondation pour la défense des démocraties et l’Institut Hudson, ainsi que leurs homologues israéliens, plaident depuis longtemps pour encourager les minorités ethniques et religieuses iraniennes, y compris les Azéris, à se soulever contre le régime de Téhéran.

Cependant, un obstacle empêche la pleine réalisation de ce projet : l’article 907 de la loi sur le soutien à la liberté (Freedom Support Act). Promulgué par le Congrès américain en 1992 dans le contexte de la première guerre du Haut-Karabagh (février 1988 — mai 1994) à la demande des groupes de pression américano-arméniens, il interdit l’aide et les ventes d’armes étatsuniennes à l’Azerbaïdjan. Les soutiens israéliens et étatsuniens de l’Azerbaïdjan affirment que l’annonce d’un « accord de paix » imminent entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan constitue une bonne raison d’abroger l’article 907.

Certes, après la signature le 8 août 2025 d’une déclaration commune entre l’Arménie, l’Azerbaïdjan et les États-Unis lors d’un sommet à Washington, le président arménien Nikol Pachinian a reconnu une « paix désormais établie », dans un discours diffusé le 18 août, assumant, au nom du pragmatisme, les concessions territoriales unilatérales faites à Bakou. Mais le texte de l’accord ne mentionne pas les sujets qui fâchent entre les deux pays voisins, Bakou ne cessant de modifier les règles du jeu, multipliant les conditions et les revendications.

Plus inquiétant encore : la partie azerbaïdjanaise a intensifié ses messages selon lesquels l’Arménie préparerait activement « une guerre de vengeance ». Les affirmations sans preuve de Bakou semblent d’autant plus défier le bon sens que l’équilibre des forces dans la région suggère fortement qu’Erevan n’est pas en mesure de défier militairement un Azerbaïdjan soutenu par la Turquie et Israël. Cette stratégie pourrait s’expliquer par une volonté de maximiser sa domination actuelle pour exiger de nouvelles concessions territoriales d’Erevan, et ensuite imputer à l’Arménie la responsabilité de l’échec des pourparlers de paix.

Le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev revendique en effet depuis longtemps le Siounik, province méridionale de l’Arménie, comme terre ancestrale azérie, et s’est engagé à la « récupérer ». Cette demande n’est toutefois pas abordée dans le projet d’accord de paix actuel.

Reconnaissance de la Palestine

En réponse à la politique pro-azerbaïdjanaise de Tel-Aviv, l’Arménie a reconnu l’État de Palestine en juin 2025. Vu d’Erevan, Israël demeure insensible au discours de la promotion de la démocratie dans un espace proche-oriental rongé par l’autoritarisme. Israël n’avait jusque-là pas reconnu la réalité génocidaire de l’extermination des Arméniens de l’Empire ottoman. Une frange extrémiste s’appuie sur l’unicité absolue du génocide juif, pour qui toute reconnaissance du génocide de 1915 diluerait la gravité des crimes nazis, tandis que le pouvoir israélien s’en sert cyniquement comme une carte agitée à chaque regain de tension avec la Turquie, soutien du Hamas.

Mais le 26 août 2025, le premier ministre israélien Benyamin Nétanyahou a reconnu pour la première fois le génocide des Arméniens. Cela s’est passé au cours d’un échange diffusé dans le podcast PBD, animé par le journaliste étatsunien d’origine assyrienne Patrick Bet-David. Interrogé sur le fait qu’Israël n’avait jamais officiellement reconnu l’extermination des Arméniens, ainsi que les massacres des Assyriens et des Grecs pontiques, Nétanyahou a répondu : « En fait, je pense que nous l’avons fait, car je crois que la Knesset a voté une résolution en ce sens. Mais si vous me demandez personnellement, oui, je le fais. » Ce propos n’équivaut toutefois pas à une reconnaissance officielle par Tel-Aviv, le parlement n’ayant pas à ce jour voté une loi ni une résolution attestant du caractère génocidaire de l’extermination des Arméniens pendant la Première Guerre mondiale.

Sur le plan bilatéral arméno-israélien, il n’y a toujours pas d’ambassade d’Israël à Erevan, son représentant diplomatique résidant à Tbilissi, capitale de la Géorgie. Par ailleurs, les relations entre le gouvernement d’extrême droite israélien et la petite communauté chrétienne de Palestine sont extrêmement tendues à mesure que cette dernière s’oppose à la politique de judaïsation du quartier arménien de Jérusalem menée par des promoteurs immobiliers juifs israéliens. Et l’on ne compte plus les actes de racisme anti-arabes, qui visent aussi bien chrétiens que musulmans, en Cisjordanie, œuvre de colons fanatiques.

Parallèlement, il existe en Israël une partie non négligeable de la communauté juive issue de l’Azerbaïdjan post-soviétique qui, épaulée par Bakou, pilote des actions de lobbying redoutables dans les médias de droite et dans l’opinion publique israélienne. Elle organise notamment des voyages de rabbins en Azerbaïdjan, « terre de tolérance » où vivrait en toute sérénité une communauté juive ancestrale, qualifiant les Arméniens d’« antisémites ».

Une réalité géopolitique que les amis d’Israël dans la diaspora, souvent en bons termes avec les communautés arméniennes, tentent de masquer derrière le paravent confortable de la realpolitik. Face à cette montée des confessionnalismes, quelques voix en Israël rappellent à leurs dirigeants ce devoir moral, à l’instar de l’historien Israël Charny (1931-2024), pionnier dans l’étude des génocides, et Yaïr Auron, auteur d’un ouvrage de référence sur Israël et le génocide arménien⁵. Mais la solidarité des naufragés de l’Histoire demeure à ce jour subordonnée à la froide réalité des rapports de forces géopolitiques.