Siria. Dalla liberazione alla liberalizzazione

Meno di due chilometri. È la distanza che separa Qoussour, quartiere chic di Damasco – con i suoi ristoranti e bar dove siriani benestanti ed espatriati sorseggiano un bicchiere di arak o una Afamia, birra “made in Syria” – da Jobar. Questo quartiere della Ghouta orientale, ex posizione strategica dell’Esercito Siriano Libero (ESL), è stato colpito da attacchi con gas sarin ed è stato completamente distrutto. Non c’è più vita tra gli edifici crollati e sventrati, di cui solo le fondamenta fanno ombra nel paesaggio.

A quindici anni dall’inizio del conflitto, questa periferia è l’emblema del livello di distruzione in tutto il Paese. Un rapporto della Banca mondiale, pubblicato il 21 ottobre 2025, stima in 216 miliardi di dollari il costo della ricostruzione, ovvero più di dieci volte il prodotto interno lordo (PIL) del Paese nel 2024. Le infrastrutture sono state le più colpite, in particolare nelle province di Aleppo (nord-ovest), Rif Damasco (sud-ovest) e Homs (centro).

A un anno dalla caduta di Bashar al-Assad e dalla presa del potere da parte di un nuovo governo guidato da Ahmed Al-Sharaa, la situazione sociale del Paese rimane precaria. Le casse dello Stato, che fino ad allora riempite soprattutto grazie alla produzione di Captagon¹, sono vuote. Secondo le Nazioni Unite, nel 2024 quasi il 90% della popolazione vive al di sotto della soglia di povertà. A metà ottobre 2025, una cinquantina di persone si sono riunite a Jobar per protestare contro i ritardi nella ricostruzione, ma invano.

Carenza dei servizi di base

Al tavolo del caffè Havana, uno degli antichi luoghi di fermento intellettuale del centro di Damasco, Khaled, quarantenne dal volto emaciato, confida:

Con meno di 1.000 dollari [859 euro] al mese, è difficile mantenere una famiglia a Damasco. Servono almeno 400 dollari [343 euro] per il cibo. Una cifra già astronomica per la maggior parte delle persone che vivono qui. Un dipendente può ritenersi fortunato se guadagna 300 dollari [257 euro] al mese, la metà nel settore pubblico.

Un gran numero di narghilè riflettono la luce sul pavimento di marmo bianco e le volute di fumo si perdono nell’alto soffitto. “Senza contare le differenze di prezzo tra Damasco e le altre città della Siria, ma anche tra il centro e la periferia. Solo che in periferia la carenza di servizi di base – acqua, elettricità, trasporti pubblici – è ancora più forte”, aggiunge. Chi può, installa dei generatori, da cui deriva un forte odore di gasolio nella capitale, soprattutto da quando l’Arabia Saudita ha consegnato un milione di barili di petrolio. Come in Libano, nelle campagne stanno spuntando dei pannelli solari.

Allo scoppio della rivoluzione, Khaled viveva a Qadam, vicino al campo profughi palestinese di Yarmouk, nella periferia sud di Damasco, prima di vivere in clandestinità. Il suo quartiere è stato completamente raso al suolo. Come del resto Yarmouk. Oggi vive a Damasco con la moglie e i figli e da poco lavora per una ONG internazionale. Molte di queste, come ci conferma l’ONG Medici Senza Frontiere, da un anno hanno esteso le loro attività sul territorio siriano e offrono stipendi decenti, in contanti e in dollari.

Martedì, ore 18. All’ingresso del panificio generale di Bab Tuma, una trentina di persone si affollano nei corridoi circondati da sbarre per accedere al forno: dieci focacce per 4.000 lire siriane (30 centesimi di euro). Oggi il tempo di attesa è di mezz’ora. Il luogo è diviso in tre file: una per gli uomini, una per le donne e, prima della caduta del regime, una per i militari. Un anno fa era normale aspettare diverse ore. Alcuni, tra cui molte donne e bambini, le acquistano per rivenderle a 6.000 lire (47 centesimi di euro) ai passanti o agli automobilisti lungo la via Abid-Izhak. È il caso di Youssef, cinquantenne disabile, che viene qui tutte le sere. “Se non vendo, non mangio”, sussurra con un sorriso. Si lamenta per l’aumento dei prezzi registrato nell’ultimo anno ed è preoccupato per il percorso sociale del Paese. “Prima della caduta, si trovava il pane a 400 lire siriane [meno di 4 centesimi di euro], guarda quanto costa adesso!”, ci dice, prima di essere interrotto da un’altra venditrice che urla di avere fame.

Sovvenzioni pubbliche ridotte

Le sovvenzioni pubbliche per il pane sono state ridotte drasticamente rispetto al livello del 2011. Ora sono limitate alle zone più colpite dall’insicurezza alimentare. Il sostegno fornito dal Programma alimentare mondiale dal giugno 2025, in collaborazione con il Ministero dell’Economia e dell’Industria, avrebbe permesso a un centinaio di panetterie in nove governatorati di abbassare il prezzo del pane a 2.500 lire siriane (19 centesimi di euro), fornendo un aiuto quotidiano a 2 milioni di persone.

Anche i settori dei trasporti pubblici, del petrolio, del gas e, ultimamente, dell’elettricità sono vittime dell’abbandono dello Stato. Il 30 ottobre 2025, il ministero dell’Energia ha reso pubbliche le nuove tariffe dichiarando che continuerà a sovvenzionare il 60% dei primi trecento chilowattora per un periodo di due mesi, portando il chilowattora a 600 lire siriane (5 centesimi di euro).

In un sondaggio condotto a novembre su 2.550 persone dal media indipendente Enab Baladi, “l’83% degli intervistati ha risposto che la nuova tariffa non è compatibile con il proprio reddito, mentre il 17% la considera adeguata”². Per Feras Shabou, ricercatore in economia e docente all’Università di Bahçeşehir, in Turchia, anche se i servizi sono migliorati, i tagli alle sovvenzioni hanno avuto un impatto sui più poveri, ovvero la maggioranza della popolazione. “La protezione sociale ne è stata indebolita”, ci racconta.

Già nel gennaio 2025, il nuovo governo aveva promesso però di aumentare del 400% gli stipendi base nel settore pubblico, che si aggiravano intorno ai 25 euro al mese. L’aumento, decretato sei mesi dopo, sarà due volte inferiore. È stato anche adottato un salario minimo pari a 750.000 lire siriane (55 euro). Si tratta soprattutto di una misura simbolica, dato l’impatto dell’inflazione e della fluttuazione della lira siriana. Prima del conflitto, 50 lire siriane venivano scambiate per 1 dollaro. Il tasso di cambio è ora di 12.000 lire, il che richiede logistica e abilità per trasportare e contare le mazzette scambiate.

Bashar al-Assad continua a mostrarsi fiducioso sulla banconota da 2.000 lire. Come in Libano, la dollarizzazione dell’economia è in aumento, ma bisogna fare attenzione ad avere una banconota spiegazzata o leggermente danneggiata, perché non sarà accettata. Poiché le riserve di contante delle banche sono ridotte, non è possibile prelevare più di 600.000 lire siriane a settimana (circa 40 euro) o 20 dollari (17 euro) al mese, il che accentua la sfiducia nei confronti del sistema bancario favorendo le transazioni dirette.

Ad Aleppo, tre giorni dopo la celebrazione da parte di migliaia di persone dell’anniversario della caduta della città, il 27 novembre, i bambini sventolano le bandiere della nuova Siria³ — emblema della rivoluzione e dell’indipendenza — mentre vanno a scuola. Amjad gestisce un negozio di abbigliamento nel suk Al-Jaloum da un quarto di secolo. Come gran parte della città, anche questo mercato popolare non è sfuggito ai bombardamenti. “È chiaro che molti prodotti provengono dall’estero e spesso non sono di buona qualità. A volte la produzione rimane siriana, ma non il tessuto. È una concorrenza che non influisce sulla mia attività di vendita, ma spinge le fabbriche o gli artigiani a ridurre la loro”, spiega mentre tira fuori una maglietta di cotone “made in Syria” dalla sua confezione di plastica.

Brusca uscita dall’isolamento internazionale

Infatti, dopo quattordici anni di isolamento internazionale, soprattutto a causa delle sanzioni economiche imposte dagli Stati Uniti e dall’Unione Europea⁴, il nuovo governo siriano ha scelto di liberalizzare il proprio mercato interno, riducendo notevolmente i dazi doganali. Secondo Feras Shabou, la prima a beneficiarne è stata la Turchia. Seguita a ruota da Giordania, Emirati Arabi Uniti, poi Cina, per le automobili, i tessili, l’elettronica e i beni domestici. Una conferma arriva anche dal lavoro del ricercatore in economia Shlair A. Mohammed Alzanganee, secondo il quale, con il crollo del regime di Assad e la perdita di influenza di Russia e Iran, “la competizione geoeconomica coinvolge ora la Turchia, le monarchie del Consiglio di cooperazione del Golfo e, in misura minore, la Cina. La Turchia è riuscita a mantenere la sua posizione dominante”⁵.

L’importazione di veicoli avrebbe raggiunto, da sola, un miliardo di dollari (858 milioni di euro). Nelle strade sempre più congestionate e inquinate dei centri urbani, sono sempre più numerosi i nuovi modelli.

I pick-up neri o bianchi di marca giapponese delle forze di sicurezza ostacolano i taxi gialli iraniani Saba. Poliziotti in cravatta, camicia bianca e gilet fluorescente dirigono il traffico. Qual è l’impatto di questa liberalizzazione sull’industria locale? “Ora ci sono più beni, a prezzi più bassi, ma di qualità mediocre”, osserva Feras Shabou.

Nel centro di Damasco, nel popolare mercato di Bab Sreijeh, le bancarelle – di frutta, verdura, olive, spezie, vestiti o beni vari – sono ben fornite. C’è sempre gente, anche a tarda sera. Come racconta Abu Ahmed, fruttivendolo, “prima potevamo farli arrivare di contrabbando dal Libano, ma ora troviamo ad esempio banane dalle Filippine, ananas dall’Ecuador, avocado dal Libano e kiwi dalla... Nuova Zelanda!”. Per Massa, studentessa originaria del quartiere di Jaramana, “il prezzo di alcuni prodotti è diminuito – come quello delle banane – rendendoli ora accessibili. Ciò è dovuto a una minore corruzione, fino ad allora onnipresente ai posti di blocco”. Tuttavia, per tutte le persone incontrate, la conclusione è la stessa: c’è troppo poco lavoro e ancora meno denaro.

È anche l’opinione di Kamal, che, come suo padre prima di lui, è falegname-attrezzista nel souk coperto di Homs, fondato nel XIII secolo dalla dinastia ayyubide. “Gestiamo il laboratorio da più di cinquant’anni, ma abbiamo dovuto chiudere per più di dieci anni, come tante altre botteghe. L’ho riaperta subito dopo la liberazione e, nonostante le difficoltà economiche, è un bel sollievo”.

Gigantesco centro commerciale e hotel a 5 stelle

Il 27 agosto 2025, il nuovo governo ha lanciato la 62a edizione della fiera internazionale di Damasco - “Syria Welcomes the World” - dopo sei anni di inattività. Vi hanno partecipato centinaia di aziende internazionali e una trentina di Stati. Particolarmente degna di nota è stata la presenza dell’Arabia Saudita. Da notare che quest’ultima, tramite il Saudi Fund for Development, ha annunciato nel settembre 2025, insieme al Qatar e al Programma delle Nazioni Unite per lo sviluppo (PNUD), un contributo di 89 milioni di dollari (76 milioni di euro) per coprire gli stipendi dei funzionari pubblici fino alla fine dell’anno. Un onere che in precedenza spettava al Qatar.

Secondo l’economista Salam Saïd, anche consulente politico presso il dipartimento Medio Oriente e Nord Africa (MENA) della fondazione tedesca Friedrich-Ebert, “si tratta soprattutto di annunci destinati alla comunità internazionale e alla popolazione, con pochissimi risultati concreti”. Aggiunge: “Ci sono ancora numerosi ostacoli, quali la mancanza di infrastrutture, l’incertezza sul clima economico, le difficoltà bancarie o ancora le logiche persistenti di clientelismo”.

Al di là dell’immagine di un’amministrazione sotto la influenza del Golfo, viene privilegiato anche un modello particolare in termini di investimenti, che mette in discussione il contratto sociale. Ad esempio, il lancio in pompa magna del cantiere della Hijaz Gallery, che prevede un gigantesco centro commerciale e un hotel a 5 stelle – costruzioni discutibili in un Paese dissanguato – a pochi passi dalla magnifica stazione ferroviaria dell’Hedjaz, progettata dall’architetto spagnolo Fernando de Aranda, che nel 1909 collegava Damasco a Medina in quattro giorni.

Un bisogno di giustizia sociale

Ritiro dello Stato e liberalizzazione dichiarata dell’economia. Sul piatto della bilancia mancava solo il Fondo Monetario Internazionale (FMI), che ha appena concluso una visita di tre giorni a Damasco. Nel suo comunicato stampa, ha segnalato che “l’economia siriana mostra segni di ripresa e prospettive migliori, che riflettono il miglioramento della fiducia dei consumatori e degli investitori sotto il nuovo regime siriano”. E ha offerto assistenza tecnica fiscale, finanziaria e bancaria. Secondo Salam Saïd, questo è il primo passo verso una maggiore ingerenza dell’istituzione di Bretton Woods⁶. Quest’ultima però non è nota né per la sua essenza democratica né per i benefici che apporta ai popoli.

Certo, la crescita per il 2025 è stimata all’1% del prodotto interno lordo (PIL) – mentre era in costante calo – e nelle città si percepisce una certa vitalità economica. Un progetto di riforma fiscale, che semplifica il sistema per renderlo più efficace, dovrebbe esentare il 90% della popolazione dall’imposta sul reddito.

Per stimolare gli investimenti, le autorità stanno valutando una riduzione dell’imposta sulle società, compresi alcuni settori redditizi, e la possibile introduzione di un’imposta sul valore aggiunto (IVA) che, per sua natura, è iniqua. Per Feras Shabou, “la giustizia sociale di questo sistema dipenderà dalla sua corretta applicazione, dalla sua trasparenza e dalla capacità delle autorità di limitare le frodi”. Da parte sua, Salam Saïd ritiene che, sebbene sia fondamentale che sviluppi una visione a lungo termine, lo Stato deve anche lasciare spazio a una ricostruzione decentralizzata, per consentire iniziative locali, in accordo con la società civile: “È il momento giusto, perché la gente ha ancora speranza. In caso contrario, il governo potrebbe perdere credibilità, con conseguente malcontento sociale, soprattutto nelle campagne e tra gli sfollati”.

Heba⁷ è cresciuta ad Aleppo, prima di partire per la Germania, dove ha ottenuto la cittadinanza tedesca. I suoi parenti rimasti in Siria riescono a sopravvivere solo grazie alle rimesse di denaro di suo zio. Nel settembre 2025 è tornata, come più di un milione di suoi compatrioti, e si è stabilita a Damasco. Anche per lei trovare un appartamento è un’impresa ardua. Nel frattempo, alloggia in un monastero nel quartiere popolare di Dwelaa, a due passi dalla chiesa di Saint-Élie, colpita da un attentato rivendicato dall’Organizzazione dello Stato Islamico (Daesh) nel giugno 2025. Lavora part-time per un’associazione locale che si occupa di questioni democratiche. “Non provengo da un ambiente agiato, ma data la situazione del Paese, oggi ho l’impressione di essere passata dalla ‘Souria’ alla ‘Syria’, ovvero di essere entrata a far parte della classe alta”.

Poco ottimista, Heba non intende rimanere in Siria. E aggiunge: “Qaimtek rassass” (“La tua vita vale solo un proiettile”). Un proiettile che riflette il clima di incertezza politica e i suoi fermenti – massacri comunitari sulla costa e a Soueïda, estensione dell’occupazione israeliana del Golan, disintegrazione territoriale, confessionalismo esacerbato – nonostante la caduta della più sordida dittatura del Vicino Oriente. Per il momento, la relativa libertà di parola e di circolazione porta comunque una salutare boccata d’ossigeno.